Citation de Mimimelie
Depuis que, au XVIIe siècle, on avait émis l’idée que l’image peinte devait reproduire le monde tel qu’il nous apparaissait, les artistes avaient de plus en plus pris conscience de l’insuffisance de leurs moyens picturaux. Il passait par exemple pour impossible de peindre la lumière du soleil ou les tons clairs de la nature car les couleurs disponibles ne le permettaient pas. C’est pourquoi la couleur fut mise en scène grâce aux contrastes simples du clair-obscur. Eugène Delacroix découvrit finalement vers 1840 que l’on peut augmenter l’effet lumineux en remplaçant ce clair-obscur dans la composition par de forts contrastes de couleurs, c’est-à-dire en juxtaposant des couleurs complémentaires. Par ailleurs, le peintre savait que les ombres ne sont jamais uniquement noires ou grises : leur ton est fonction de la couleur environnante ainsi que de celle du soleil. Ce principe devait avoir une influence importante sur l’impressionnisme, ce qui ressort à la comparaison entre le traitement des ombres chez un pré-impressionniste tel que Manet et chez Renoir et Monet d’autre part.
