Brigitte Heller-Arfouillère

Je t'entends penser très fort que la Grèce est pourtant un si petit pays. Tu as raison, si tu te limites à ses frontières actuelles. Mais son peuple était si dynamique, si ouvert, si curieux, qu'il s'est mis très tôt à voyager. Au VIe siècle avant J.-C., les Grecs s'installent sur les rives d'Italie, de France, d'Espagne, d’Égypte et du Maroc. Avec les conquêtes d'Alexandre le Grand, au IVe siècle, l'Orient s’imprègne a son tour de cette culture. Récemment, on a découvert au nord-est de l’Afghanistan des vestiges de théâtres et de gymnases grecs; souvenirs d'un temps où l'on savait se côtoyer au lieu de s'opposer...
Plus tard, Rome croit soumettre la Grèce, mais la «Grèce conquise, conquit son farouche vainqueur». Les latins tombent amoureux de la culture grecque, s'en inspirent et la diffusent dans tout leur empire.Le grec devient leur deuxième langue, couramment parlé. Notre français découle donc du grec pour une large part.
Raison pour laquelle notre langage est si précis, nos mots si justes, notre vocabulaire si riche. L'imagination fertile des poètes, historiens, philosophes, les incitait à créer un terme original à chaque réalité ou idée nouvelle... Démocratie, par exemple, formé en réunissant demos, le «peuple», et kratos, le «pouvoir», est un terme né au début du VIe siècle av J.-C., lorsque ce système politique inédit s'instaure à Athènes.