Chaque phase de l’évolution du capitalisme a produit, au cours de son histoire, des formes de pauvreté spécifiques qui ont été contrées par divers types de mobilisation et d’organisation de travailleurs, qu’il s’agisse d’associations de travailleurs, de fraternités, de syndicats, de mutuelles – autant de regroupements fondés sur la défense d’intérêts, le besoin de protections et la promotion des solidarités.