Depuis 1669, il est proscrit pour tout réformé de quitter le royaume. Les peines encourues sont les galères, la mort ou l’enfermement pour les femmes. Il s’agit de rejoindre au plus vite et sans se faire prendre ces territoires dans lesquels les réformés espèrent pouvoir s’installer le temps que les choses reviennent à la normale. Car la grande majorité d’entre eux s’imagine pouvoir revenir ; il n’en sera pour la plupart jamais le cas. Le nombre de protestants ayant choisi l’exil est évalué entre 150 000 et 180 000.