Catherine Richarté

Dans les textes, le relevé des menées « sarrasines » est quelquefois accompagné de brefs récits dont l’interprétation est malaisée : après avoir mentionné les pillages commis à Marseille en 838 et 848 et à Arles en 842, 850 et 859, les Annales dites de Saint-Bertin (du nom d’une abbaye du Nord) racontent ainsi l’attaque par les Sarrasins, en 869, d’un castellum élevé par l’archevêque d’Arles « sur l’île de la Camargue », la capture du prélat, puis sa mort alors même qu’étaient réunis les biens exigés pour sa libération. Afin d’obtenir malgré tout cette rançon, les Sarrasins avaient alors revêtu le cadavre du prélat de ses ornements sacerdotaux et l’avaient installé sur sa cathèdre, qu’ils posèrent sur un bateau, feignant de le libérer ; ce n’est qu’après l’avoir débarqué que les fidèles, qui avaient payé la rançon, réalisèrent que leur pasteur était mort .