Christian Jamet

En 1492, Laurent de Médicis meurt en ne laissant que des héritiers incapables et indignes. Quelques moins plus tard, à Rome, au grand scandale de la chrétienté, Alexandre Borgia accède au trône pontifical. Mais déjà s'est élevée à Florence la terrible voix de Jérôme Savonarole, prédicateur austère qui prédit au pape, aux prélats et aux princes les terribles châtiments du Ciel outragé. Ainsi, dans une cité où l'âme populaire est toujours avide de feu et de sang, le vernis de la Renaissance craque bientôt sous les fureurs de l'Apocalypse. En prêchant la parole de Dieu, Savonarole excelle à réveiller les vieux démons, et la terreur qu'il inspire est une arme efficace. Pendant qu'il vocifère, on crie, on hurle, on s'évanouit...
De nature sensible et d'esprit très religieux, Botticelli ne peut évidemment se soustraire à la crise morale provoquée par la prédication de Savonarole... En ce qui concerne les tableaux religieux, ils n'évoquent plus la Vierge parmi les lys et les roses dans une nature bénie, mais le plus souvent des scènes désespérées, de pathétiques images de la Passion...