Jean-François Giré a parfaitement résumé la raison pour laquelle Leone s'est fait traiter de vieux fasciste aigri par la critique française : "Dégagé de toute passion idéologique, le réalisateur s'attaque à l'envers du décor, la manipulation des masses populaires par les élites. La réussite du film est d'autant plus éclatante que l'auteur donne la parole à l'exploité pour exprimer sa déception, ce qui lui était d'autant moins pardonné par les idéologues les plus virulents".
[En parlant du film "Il était une fois la révolution"]