Claire Merleau-Ponty

Il y a cinquante ans en Nouvelle-Zélande, Maori et Anglais s'affrontent violemment. Les Maori sont arrivés sur leurs pirogues, mille ans auparavant, en provenance de Polynésie. Les Anglais, de leur côté, ont longuement navigué pour découvrir d'autres terres et s'y sont installés.

Très loin au Brésil, au bord du fleuve Xingu, dans la forêt amazonienne, habitent les Indiens Trumai qu'Aurore Monod a rencontrés pour étudier leur langue, car elle est ethnolinguiste : elle s'intéresse aux langues du monde et les étudie.

Sur un plan général, les sociétés occidentales, mais cela est vrai pour toutes les sociétés, en particulier celles qui sont en crise, hormis celles qui sont soumises à des dictatures (et encore), ont une haute idée de la culture. Nelson Mandela affirme : "La culture doit être le langage qui guérira la nation de ses plaies et la transfigurera". Le Mahatma Gandhi voyait dans la culture "la sagesse authentique des fins et des moyens humains". Or les expositions, manifestations culturelles par excellence, remplissent un certain nombre de fonctions dans la vie sociale et culturelle de nos sociétés.