Le cadeau diplomatique relève d'un mode de relation codifié, dans une société intégrant pleinement la diplomatie à la politique.
Il aide, dans sa manière particulière, à résoudre des problèmes. Atout symbolique ou économique, voire enjeu géopolitique, il est un objet naturellement nomade. Et il doit être, surtout, «le plus beau des cadeaux».