La douceur de la nuit est déchirée par un hurlement.
- Le feu ! ça brûle dans les cales ! Le feu !
C'est un matelot qui vient de donner l'alerte. Le second se précipite à sa rencontre vers l'arrière du navire. Le grand panneau est ouvert. En bas, se trouve déjà le maître d'équipage s'efforçant d'éteindre, avec un seau d'eau, l'incendie qui s'est déclaré dans les parcs.