Ce régime khmer rouge du Kampuchéa démocratique (KD), dirigé par un ancien instituteur utilisant le pseudonyme de Pol Pot, fut renversé par une invasion vietnamienne en janvier 1979. 1,5 million de Cambodgiens étaient alors morts de malnutrition, de surmenage et de maladies mal diagnostiquées ou mal traitées. Au moins 200 000 autres personnes, et peut-être encore plusieurs milliers, avaient été exécutées sans aucun procès en tant qu'"ennemis de classe". En tout, à peu près un Cambodgien sur cinq mourut à cause de ce régime. La plupart de ces victimes étant des Cambodgiens (ou khmers), l'historien Jean Lacouture forgea le terme d'"autogénocide" pour décrire ce phénomène.
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