Comprendre un édifice, c'est recueillir des indices, et une église en recèle toujours beaucoup. Il peut d'agir de la forme du plan, de la diversité des matériaux, de la richesse des ornements ou de la présence de tours. Cherchez les traces éventuelles de remaniement : des disparités de maçonnerie, des pignons de diverses formes, des toits dissemblables ou encore des différences d'érosion ou de dégradation. L'idée générale de son histoire ou de sa vocation commencera alors à prendre forme.