Derek Denton

Dans l’évolution du cerveau, ce développement de la conscience de soi chez les hominidés, commencé avec les grands singes, se poursuit par le passage à la marche bipède (donc à la station droite), ce qui libère la main pour l’étape suivante : la fabrication d’outils. Celle-ci est, selon la définition de Kenneth Oakley, du British Museum, le critère d’apparition de l’humanité ; il s’agit de façonner un matériau en vue d’une finalité imaginée – et en tant que telle, elle est très proche de la définition qu’Aristote donne de l’artiste. Elle a commencé à la fin du pliocène, il y a environ deux ou trois millions d’années. Beaucoup plus tard, il y a près de 70 000 ans, vint l’enterrement rituel des morts, pratiqué par l’homme de Neandertal. Cela traduit un sentiment d’identité avec les autres, la conscience du caractère éphémère de la vie et du soi, de l’inexorabilité de la mort, de la tristesse ressentie devant la rupture des liens – et peut-être aussi le début de l’élaboration des mythes. (p. 84)