Le feu se déclara dans la nuit du 19 au 20 mars, mais la catastrophe prit des proportions telles que c'est seulement le jour suivant, à la fin de la journée, que le feu fur maîtrisé. Entre-temps il avait eu le temps de détruire une bonne partie des constructions qui s'élevaient dans ce secteur [le Forum] et l'importance des dégâts est confirmée par le fait quen un peu plus loin, pour l'année 209, Tite-Live parle de l'adjudication qui fut faite par les censeurs des travaux de reconstruction de ce qui avait brûlé.