Elisabeth Brisson

L’effet terrible de la musique est également relevé par André Gide, à une époque où le culte beethovénien est à son apogée, en publiant en 1919 un roman très court qu’il intitule La Symphonie pastorale. Gide choisit donc une référence directe à Beethoven et aux sentiments merveilleux éveillés par la nature pour s’interroger sur ce que cache le désir de sauver l’autre : n’est-ce pas une volonté d’emprise qui sert un intérêt personnel, comme l’atteste l’exemple du pasteur qui recueille et éduque une jeune aveugle orpheline dont il tombe amoureux, en prenant la place qui devait être celle de son propre fils ? Pour posséder la jeune fille il la maintient dans un monde d’illusions, ce qui est métaphorisé par le bonheur apporté par l’audition de la Symphonie pastorale. Mais, recouvrant la vue, la jeune fille se rend compte des manipulations du pasteur qui a écarté son fils dont elle était tombée amoureuse, ce qui lui donne le dégoût de la vie, la pousse à une tentative de suicide avant qu’elle ne meure de confusion mentale. Par ce court roman Gide incite donc le lecteur à se demander si se contenter d’entendre de belles sonorités qui entretiennent un monde d’illusions, n’est pas une façon de s’aveugler sur le mal : la musique serait en définitive mortifère, à l’instar de l’emprise de la parole pastorale. Ainsi, se référer explicitement à Beethoven et à cette œuvre emblématique et polysémique qu’est la Symphonie pastorale aurait été pour Gide une façon de souligner l’ambiguïté tout autant que l’ambivalence de la musique comme de la « pastorale » : la musique qui appartient au registre de l’entendu au même titre que le discours moralisant qu’est la « pastorale », « pastorale », masquerait par sa séduction la question du mal, de ses origines et des formes qu’il peut prendre.

Le processus de divinisation