Grâce en partie à sa personnalité « indomptable » – le mot est encore de Haydn – et à un contexte social plus favorable que celui qu’avaient connu ses prédécesseurs (l’influence, même à Vienne, de certains principes de la Révolution française), Beethoven put s’imposer comme artiste libre et émancipé, imposant par là-même l’image de l’artiste moderne.
Modernité de Beethoven