Ernst Zürcher

Avant d'entrer dans quelques détails, je tiens à expliquer les circonstances dans lesquelles j'ai fait, il y a plus de vingt ans, la connaissance de l'auteur. Dans les années 1990, les biologistes français étaient hostiles à toute recherche portant sur les liens éventuels unissant la Lune aux êtres vivants ; il a fallu à Ernst un réel courage pour présenter en France ce thème de recherche et je me souviendrai toute ma vie, avec honte, de ce congrès international sur « L'Arbre, biologie et développement »', que j'avais organisé en 1995 à l'Institut de botanique de Montpellier. Lorsque Ernst est monté à la tribune et a pris la parole pour décrire l'influence de la Lune sur le rythme de germination d'un arbre tropical, Maesopsis eminii (Rhamnaceae), beaucoup de mes collègues sont sortis avec ostentation ou ont commencé à discuter entre eux, à bâiller ou à rire, dans l'intention évidente de déstabiliser le conférencier. Contrastant avec la courtoisie habituelle de ces congrès scientifiques, ce comportement choquant signifiait: « Manifester le moindre intérêt, ce serait nous compromettre avec l’obscurantisme. » Au cours des années qui ont suivi, Ernst a montré que l'obscurantisme était bel et bien du côté de ses adversaires ; je tiens à saluer l'audace d'un chercheur allant à contre-courant des idées reçues et donnant ainsi une base objective à de très anciennes connaissances empiriques, aussi anciennes peut- être que l'homme lui-même.