Bernadotte apparaît comme un homme sculpté par les circonstances. Mais il sut s'en saisir à partir de 1810, montrant un talent déjà entrevu pendant ses deux proconsulats en Hanovre et dans les provinces hanséatiques. Il réussit à fonder une dynastie solide et stable fondée sur la fusion de la tradition monarchique suédoise et les idées, les principes de la Révolution française. Il fut à ce titre un "monarque républicain", réussissant là où Napoléon avait échoué.