Elle décide toutefois, sous la pression de ses frères, d'adopter le pseudonyme de Nellie Bly puisque, selon l'adage populaire le nom d'une femme ne doit apparaître dans la presse qu'en trois occasions : sa naissance, son mariage et son décès. Une journaliste dans la famille ? Ce serait la honte pour tous. Elle sera donc à présent Nellie Bly, du nom d'un refrain populaire.