Les déterreurs de cadavres, parfois appelés, à tort, « pilleurs de tombes », revendaient ces corps à la science (tandis que les pilleurs se contentaient d’extraire les objets précieux des tombes et de voler les morts). Certains déterreurs de cadavres, notamment Burke et Hare à Édimbourg au XIXe siècle, en sont même venus à tuer des gens pour développer plus rapidement leur commerce…