Genovefa Etienne

Un certain Charles Théveneau de Morande […] s’est fait une spécialité de vivre du chantage. Il compose des libelles orduriers sur telle ou telle personnalité – dans lesquels se marient rumeurs, calomnies et un fond de vérité – et en fait parvenir un exemplaire à l’intéressé. S’il paie, la prose ne paraît pas, sinon tant pis pour lui. En fait, voilà un auteur qui gagne sa vie en n’écrivant point. […]
Mais Théveneau exagère et prend pour cible Mme du Barry, la propre maîtresse de Louis XV. A la cour, on s’inquiète puis on se fâche. Louis XV demande aux Anglais de livrer Théveneau à la France. Londres répond que cette mesure ne semble pas souhaitable, mais que, si, par accident, le sieur Théveneau était discrètement enlevé et que, bien entendu, aucun Anglais ne soit mêlé à cette pénible affaire, on fermerait les yeux. Les services de Louis XV ont une certaine expérience de ce genre de manœuvre. N’ont-ils pas, en 1744, fait disparaître en Allemagne, très exactement à Francfort, un autre publiciste qui mourra de mauvais traitements dans un cachot du Mont-Saint-Michel ? Et en Angleterre, un malheureux marquis de Fratteau ne s’est-il pas évaporé de cette manière en 1752 avant de se retrouver à la Bastille ?