George Lachmann Mosse

Notre étude sur les étudiants et les professeurs montre clairement qu'une importante partie de la bourgeoisie allemande entra dans la république de Weimar sans être en état de participer à l'expérience d'une démocratie parlementaire. Ces bourgeois ne furent pas les seuls dans ce cas là, pas plus qu'ils ne furent proscrits ou discrédités ; il s'agissait de membres respectés de la société, appartenant à l’establishment. Ce groupe exprima une hostilité ouverte envers la tolérance montrée par la république à l'égard des partis politiques qui tendaient à diviser le Volk. La république fut d'emblée confrontée à un handicap que l'on ne peut réduire aux conséquences indirectes de la crise économique. Le tournant rapide vers la droite pris par la jeunesse bourgeoise affecta également la république. Ce n'était pas non plus une évolution fortuite déclenchée par la guerre et les diverses crises économiques, mais l'aboutissement d'une évolution historique induite par l’endoctrinement complet de pans importants de la bourgeoisie auxquels avaient été inculqués le néo-romantisme et l'idéologie germanique. Ce fut surtout la foi dans le Volk qui conféra une telle puissance à la crise nationale. Aussi bien la jeune génération que l'ancienne éprouvèrent des difficultés à résister à l'appel d'une idéologie qui promettait de résoudre les problèmes de la nation en termes volkisch, par un retour entre des mains allemandes de tous les biens, pouvoirs et capacités se trouvant prétendument retenus par des intérêts étrangers et antivolkisch.
S'estimant victimes d'une crise permanente de la nation, de nombreux allemands en arrivèrent à se considérer comme des chevaliers caracolant bravement entre la mort et le diable. Le célèbre tableau de Durer intitulé "Le Chevalier, la Mort et le Diable" devint le symbole de la situation du Volk. C'était une exhortation à une action héroïque. L'étude de ces sentiments, notamment tels qu'ils s'exprimèrent dans les visions poétiques, contribuera à éclairer d'importants aspects de l'idéologie puisque, on le sait, le chevalier, c'est-à-dire l'Allemand héroïque, finira par triompher.