Les inférences inconscientes regroupent des données envoyées par les sens en utilisant un savoir antérieur sur le monde. Les acquiert-on individuellement, comme l'ont avancé von Helmholtz et le psychologue viennois Egon Brunswik, ou par l'apprentissage de l'évolution, ce qu'affirment le psychologue de Stanford Roger Shepard et quelques autres ? Le débat reste ouvert.