Gilles Candar

Lors des débats à la fois politiques et savants qui ont marqué il y a quelques années le bicentenaire de la révolution française, les adversaires de cette célébration, adversaires donc de notre Révolution et de la "tradition républicaine" qui en est issue, ont souvent opposé notre extrémisme français, souvent sanguinaire, au caractère modéré de la République américaine dans laquelle le régime est une référence pour tous et où la Constitution n'évolue que pas à pas et dans les formes prévues par elle. Le contraste est avéré. Mais d'où vient-il ? L'école de François Furet, expert en histoire intellectuelle, tendait à l'expliquer surtout par des idéologies : l'Amérique aurait le mérite d'être "libérale" (ce qui est "bien") et la France républicaine, le tort d'être "jacobine" (ce qui est "mal"). Osons penser que la différence nous paraît tenir plutôt, ou surtout, aux circonstances historiques. La République américaine a vécu à peu près tranquille parce qu'elle a, dès sa naissance, renvoyé en Angleterre, avec les armées vaincues de Georges III, la seule force contre-révolutionnaire consistante. La République française, elle, a grandi dans un siècle d'affrontement avec, en face d'elle, voire mêlée à elle, la France contre-révolutionnaire.