Dès 1984, le psychologue américain Edward Diener présenta le bonheur comme l'état de "bien-être subjectif" qu'éprouvent les personnes ayant la capacité à ressentir des émotions positives sans êtres polluées par les émotions négatives et affichant un sentiment élevé de satisfaction de leur existence. Ce concept a servi de base aux fondements du mouvement naissant.