Günther Hölbl

« A History of the Ptolemaic empire » Voilà un bien vaste programme auquel l'historien allemand Gunther Hölbl se consacre ici avec un sérieux et une rigueur indéniables et louables. De l'arrivée de Ptolémée Ier en Égypte après la mort d'Alexandre le Grand à la chute de Cléopâtre VII et Marc Antoine face aux armées d'Octave, sans oublier l'âge d'or du règne des trois premiers souverains, la lente décadence amorcée par Ptolémée IV et ses successeurs, l'accaparement du pouvoir par les femmes de la dynastie, la perte d'indépendance au profit de Rome..., la question est aussi vaste qu'elle est complexe. L'auteur revient ici sur tous ces événements marquants ainsi que sur les règnes successifs des souverains lagides qui gouvernèrent l’Égypte pendant près de trois siècles et parvinrent à en faire l'un des plus puissants royaumes de la Méditerranée orientale.



Loin de se contenter de l'histoire purement événementielle, G. Hölbl s'attarde également sur des aspects plus spécifiques tels que les cultes religieux, l'économie ou encore la société de l'époque, le tout dans le but de proposer une explication cohérente au succès rencontré par les Lagides en Égypte. L'auteur fait pour cela appel à un large éventail de sources, tant littéraires qu'épigraphiques ou archéologiques, tout en tenant compte des dernières découvertes ou hypothèses récemment avancées par les chercheurs. L'idéal pour les amateurs de l'époque hellénistique et de l'histoire de l’Égypte, bien qu'il faille faire l'effort de dépasser la barrière de la langue (l'ouvrage est disponible en allemand et en anglais mais reste tout à fait abordable avec un bon dictionnaire près de soi). Clair, concis, complet, autrement dit indispensable pour toute étude consacrée à cette période et cette dynastie.