Henri Rochefort

"Les Apôtres" de M. Renan vont paraître. C'est vous dire que les gens qui
aiment la tranquillité font leurs malles pour Versailles. On n'a pas oublié le
tumulte produit par "sa Vie de Jésus". Pendant trois mois il a neigé des
réfutations : on en a compté jusqu'à douze cent quatre-vingt-seize. Je dis
compté, car je ne crois pas qu'on en ait lu une seule. L'évêque de Marseille
avait décidé qu'en expiation de ce volume, qui s'est d'ailleurs
admirablement vendu, tous les vendredis les cloches de la cathédrale
sonneraient le tocsin de une heure à trois. Malheureusement cette mesure
anti-contagieuse n'a pu s'exécuter longtemps, parce que les habitants
illettrés croyaient constamment qu'il s'agissait d'un incendie, et qu'au lieu
de prier pour le réprouvé ils se mettaient à courir dans les rues munis de
seaux pleins d'eau et en criant ; au feu ! ce qui jetait dans les affaires
publiques une perturbation facile à concevoir.