Henry Hobhouse

Ce documentaire, à l’écriture très serrée et aux quelques rares illustrations et cartes, est presque un pavé de 400 pages. L’auteur anglais a été journaliste et président, entr’autres, d’un Centre de sciences.

La première version traduite en 2002, est amendée ici du dernier chapitre sur la coca. Ce document évoque par chapitre l’histoire d’une plante : sucre, thé, pomme de terre, quinine, coca et coton. Le récit très documenté comporte des notes et références. Pour autant, il ne s’agit pas ici d’un discours neutre : les titres des parties l’annoncent (« le sucre négrier », « le thé et la destruction de la Chine »). L’auteur prend position et donne sa vision des choses : il étudie en quoi ces plantes ont influé sur les sociétés qui les ont cultivées, exportées et utilisées. Et c’est un récit très pointu, parfois très acéré qu’il offre.



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