Citation de steka
Les Taiping, comme tant d'autres soulèvements de l'histoire, se sont heurtés aux contradictions inhérentes à la définition d'un ordre rebelle. Faut-il se borner à harceler l'adversaire, à rendre manifeste sa déchéance, à combattre, à détruire ? ou faut-il à son tour se hasarder à construire une nouvelle machine sociale, nécessairement tributaire de toutes sortes de servitudes et d'obligations ? La révolte peut-elle se traduire et s'informer en une structure stable, sans pour cela se réifier en une entité qui impose ses propres exigences. Les Taiping ont d'abord mené la guerre de mouvement, la guerre du peuple, et des foules immenses de paysans se levaient pour les acclamer à mesure qu'ils avançaient du lointain Sud-Ouest. Mais, à partir de leur installation à Nankin en 1851, ils ont créé un appareil politique. Ils se sont donnés une capitale, un système politique, une administration bureaucratique, une couche dirigeante; tout cela impliquait que le pouvoir nouveau demande toujours davantage à la paysannerie, désormais sujette d'un gouvernement, et non plus force motrice du mouvement.
