James I. Robertson Jr.

Qui était le général Lee ?



Impossible à résumer en un seul mot.

Quand Lincoln pense à lui pour prendre le commandement des forces de l'Union, il avait sous-estimé la loyauté sans faille de Lee à son état, la Virginie.



Pourtant, ce refus ne fût dicté que par la seule volonté de ne pas conduire une armée à travers la Virginie qui ne s'était alors pas déclarée en faveur de l'un ou l'autre.

Mais en qualité de militaire, vétéran de la guerre contre le Mexique, il ne savait que très bien les dégâts que pouvaient commettre une troupe en marche, même en territoire neutre.



Quand la Virginie se déclara en faveur des Confédérés, vint une autre proposition : prendre le commandement des troupes Sudistes, ce qu'il accepta, pour la Virginie.



Dans bien des batailles, Robert E. Lee aurait pu poursuivre les troupes nordistes en retraite. Il ne le fit jamais, estimant chaque soldat tué comme un américain tué inutilement.



Après Gettysburgh, il aurait pu diriger toutes ses forces vers Washington, laissé quasi sans défense, ce qu'il ne fit pas, au grand dam de ses officiers, et ce pour ne pas anéantir le rêve d'une nation unie.



Enfin, pour le personnage le plus en vue de la Confédération, Robert E. Lee ne pouvait admettre ni tolérer l'esclavagisme, dont il était un fervent opposant.



Aussi, il était à la fois adulé par ses troupes, mais aussi craint et respecté de tous les officiers de l'Union.



Un homme, un général, et ... tant de contradictions avec l'idée qu'on pourrait s'en faire en ne s'y intéressant pas.