A travers les âges, la conviction qu'il existait une âme, ou un esprit, a donné une dimension unique à l'existence humaine. C'est l'âme qui nous inspire la compassion que nous ressentons pour autrui, qui instille le sentiment de sacré dans l'univers profane. C'est l'âme qui transforme l'incident en expérience, la connaissance en sagesse.