Jean-Claude Gillet est professeur honoraire en sciences de l'éducation de l'IUT Michel de Montaigne à Bordeaux. Il est titulaire d'un doctorat en lettres soutenu en 1975 à l'université Paul-Valéry (Montpellier). Il a également un doctorat en sciences de l'éducation obtenu en 1993 (Bordeaux) et une habilitation à diriger des recherches (Bordeaux) décrochée en 1997.
Son parcours est marqué par une activité professionnelle très riche et variée dans différents champs (syndicalisme, politique, associatif et universitaire).
Il a de nombreuses publications en langue française et dans différentes langues étrangères.
Il a créé le Réseau international de l'animation (RIA)