Dans la nef centrale de notre Dame, un vaste mouvement se fit qui porta le futur empereur vers son destin. Après le Veni Creator et les litanies, il y eut les onctions. Devant le souverain pontife assis sur le faldistoire, Bonaparte se mit à genoux. Un mouvement qui n'allait guère se reproduire, les signes d'humilité n'étant plus de mise. Et de fait, l'empereur se couronna lui-même. Avant d'élever à la dignité suprême celle qui devenait l'impératrice Joséphine.