S'il y avait une chose qui n'avait pas changé malgré l'avènement de la révolution industrielle, c'était le chaos du marché des docks de New York. Les petits artisans sans enseigne qui faisaient encore leur travail à la main mettaient en avant l'authenticité de leurs produits, dénonçant ceux vomis à coups de centaines d'exemplaires par les géantes usines à fumée blanche qui poussaient un peu partout, en ces temps où l'homme apprenait à dompter le charbon et la vapeur.