Les processus sociaux ne seraient pas pathologiques si la société était pour les individus le lieu d'un accomplissement, d'un épanouissement ou d'une réalisation d'eux-mêmes. La critique de la réalité sociale existante, le repérage des pathologies sociales engendrées par la société existante se font chez Marx à partir de l'idée d'une "association dans laquelle le libre développement de chacun est la condition du libre développement de tous".