L'image traditionnelle des moulins, sabots et champs de tulipes ne correspond guère à l'extraordinaire vitalité des métropoles : Amsterdam, Rotterdam ou La Haye. Les musées et leurs prodigieuses collections et les paysages urbains composés de canaux et maisons du 17ème siècle sont les meilleurs atouts de ces villes, qui comptent aussi parmi les plus vertes d'Europe.