La science moderne de l'archéoastronomie est l'héritière des observations des érudits éclectiques des 17e et 18e siècles, tels John Aubrey qui, en 1678 fit des remarques à propos des alignements sur le lever du soleil des églises d'Angleterre, et William Stukeley qui nota le lever du soleil au solstice d'été à Stonehenge, en 1724.