Madagascar est séparée de l'Afrique par le canal de Mozambique. Ce canal ne fait que 400 km, dans sa partie la moins large. Cependant, la faune et la flore de l'Afrique et de Madagascar n'ont presque rien de commun. Réunies à l'époque du Gonwana, elle se séparent il y a 165 millions d'années et poursuivent leur évolution indépendamment l'une de l'autre.