Marcus Chown

Ce livre de vulgarisation scientifique aborde des thèmes variés, en biologie, géologie, astronomie, et physique. Chaque sujet est traité en 3 ou 4 pages, de manière souvent très imagée (au sens figuré du terme). Ce format est à la fois didactique et agréable à lire lorsque les sujets sont relativement simples (sélection naturelle, marées,...), mais il devient inadapté pour les non spécialistes lorsque les concepts traités sont aussi contre-intuitifs et complexes que la théorie de la relativité ou la mécanique quantique. J’ai donc beaucoup apprécié les 2 tiers du livre mais pas compris le tiers restant (malgré des comparaisons simples censées expliquer) !

Mon avis reste donc partagé (avant de relire cet auteur, ou pas, j'examinerai attentivement les sujets traités).

Un livre extrêmement bien réalisé et complet sur le Système Solaire. L’auteur nous propose d’explorer le Système Solaire pas à pas et à l’aide de magnifiques illustrations.

La réussite de cet ouvrage est tout d’abord de proposer de nombreuses illustrations de planètes et souvent plusieurs clichés pour une seule planète.

En second, c’est l’analyse plutôt très complète du Système Solaire qui est proposé car l’auteur s’arrête sur de nombreux objets spatiaux : les planètes évidemment, de très nombreuses lunes qui font l’objet d’une analyse détaillée mais aussi des astéroïdes, des planètes naines, le nuage d’Oort… bref, un livre très complet.

Mais cet ouvrage ne serait pas si prenant si les textes étaient trop complexes ou denses. Il y a tout de même beaucoup de textes dans ce livre et l’ouvrage est plutôt imposant mais, malgré cela, le discours est très clair et limpide, l’auteur fait preuve de simplicité dans ses propos et de pédagogie, rendant la lecture de l’ouvrage très agréable. Et la construction du livre permet une lecture « en diagonale » en s’intéressant aux éléments qui nous plait le plus.

L’ouvrage commence malheureusement un peu à dater (2011) mais il reste une mine d’informations encore d’actualité.

Marcus Chown évoque 50 faits scientifiques étonnants dans les domaines de la physique, la chimie, l’évolution, la biologie ou encore l’astronomie : la Lune chute en permanence vers la Terre, l’Univers a peut-être au moins 10 dimensions, un trou noir supermassif trône au cœur de chaque galaxie, la lumière du Soleil d’aujourd’hui a 30 000 ans, un élément étonnant l’hélium, l’atout crucial d’Homo Sapiens sur Néandertal…

Les explications du scientifique sont plutôt claires et pédagogiques. Chaque paragraphe est assez court et passionnant et se terminant toujours par une réflexion pertinente, voire amusante de l’auteur.

Tout n’est pas totalement accessible tout de même. J’ai vu mes limites encore sur des sujets comme la physique quantique et l’auteur parfois s’emporte sur des sujets en oubliant que le lecteur est, la plupart du temps, un simple amateur de science.

Mais dans l’ensemble, les différents paragraphes sont plutôt passionnants et nous montre des phénomènes scientifiques sous un nouvel angle.

Il faut noter que c’est l’astronomie et plus particulièrement les phénomènes physiques qui sont mis en avant dans cet ouvrage : voyage dans le temps, gravité, extension de l’Univers, relativité générale, Big Bang, mondes parallèles… voilà quelques notions que vous rencontrerez dans cet ouvrage.

Pédagogique en plus d'être drôle ! Ce petit livre se lit très rapidement. il faut bien prendre en compte le fait que les "15 merveilles" citées ont bien entendu des preuves scientifiques mais ce n'est pas totalement neutre. Marcus Chown s'est amusé en écrivant ce livre et ça se ressent dans la manière d'écrire .

Bien que le début du livre ne soit pas axé sur des éléments astronomiques purs (on parle plutôt de biologie), la suite a un penchant nettement plus astronomique. Disons que les 3/4 du livre ont un rapport avec l’astronomie et la physique de l’Univers.



L’idée de l’auteur est de se familiariser et d’essayer de comprendre 50 grandes faits scientifiques. L’idée n’est pas nouvelle, bien d’autres livres de ce type ont déjà été publiés.



Mais si ce que l’on pourrait considéré comme un petit manque d’originalité, dans le forme, le fond est plus que satisfaisant. Je suis toujours très vigilant sur les textes traduits car bien souvent, on y retrouve quelques fautes faisant perdre complètement le sens de l’idée présentée. Ici, ce n’est pas franchement le cas. Je trouve que le texte est fidèlement traduit et respecte les propos de l’auteur. Point positif !



Continuons un peu plus loin dans la lecture et sur les thèmes abordés. Je l’ai déjà dit plus haut, la première partie est plutôt consacrée à de la biologie. Cela reste toutefois très intéressant. La partie qui m’intéresse vraiment débute à la page 61. Nous commençons à parler d’atomes, d’astéroïdes qui s’écrasent ou encore des influences de la Lune et du Soleil (dans un moindre influence) sur les marées terrestres. On entre dans le vif du sujet.



Les thèmes sont courts mais traités efficacement. On va droit à l’essentiel.



La quatrième partie sera consacrée au système solaire. Il y a tellement de chose à dire à ce sujet que je regrette que l’auteur n’y ai pas rajouté quelques pages… Les parties 5 et 7 sont quant à elles plus tournées vers la physique fondamentale. La partie 6 traitant « des choses extraterrestres ». Sur ce dernier point, ne vous attendez pas à des propos farfelus de l’auteur. J’ai eu un peu peur en lisant le titre, mais au final la partie était plutôt bien traitée. L’auteur, ancien radioastronome à l’Institut de Technologie de Californie connait parfaitement son sujet !



Un bilan donc plutôt positif sur ce livre. Ce n’est pas un énorme coup de cœur mais j’en ai apprécié la lecture. Débutants, ce ne sera pas forcément le plus accessible pour faire vos premiers pas dans la compréhension du cosmos, mais il donnera cependant un bon aperçu de son aspect général.
Lien : https://astrobook21.blog/201..

Critique d'Alimata, 5D :

J'aime le système solaire et ce livre en parle. Les images sont très belles. Les textes sont trop longs et les pages coupent.