La perception la plus commune dans cet état est celle que le temps n'existe plus et que le monde s'est arrêté de tourner. La réalité paraît illusoire. À la suite de cette période, généralement courte, survient une phase de déni : sortie de son état de choc la personne se trouve soudain submergée par la réalité : «Ce n'est pas vrai !», «Ce n'est pas possible, Antoine ne m'a pas quitté !»