Ouvert au public à partir d 1890, c’est-à-dire après la longue période où le château d’If n’avait été rien d’autre qu’une « Bastille des mers » selon une appellation alors usitée, il est désormais classé monument historique depuis le 7 juillet 1926 et fait partie du patrimoine marseillais. A une petite demi-heure de bateau du Vieux-Port, il est probablement le lieu de Marseille le plus visité par les touristes