Une ambiance sinistre s'installa. Malgré les prières des habitants, le fléau ne faiblissait pas. Les malades se tordaient de douleur, les autres se regardaient de travers. Là, n'était-ce pas un signe de démence ? Une parole dénuée de sens lançait les rumeurs. Des voisins , jusque-là en bons termes, se querellaient. Les altercations se multipliaient. Une broutille suffisait à les déclencher. La violence enflait en même que la peur. Ceux qui ne se battaient pas se barricadaient chez eux , espérant que leurs amas de planches décourageraient le mal.