La porte de l'accueillante auberge était close, et un brin de paille y était fixé. Conformément à la loi en vigueur à Londres et dans un rayon de quatre milles, une touffe de paille devait marquer chacune des demeures contaminées, et si, d'aventure, l'un de ses habitants se risquait dehors, il devait se munir d'un bâton peint en blanc, de telle sorte que les gens demeurassent à distance.