Octave Joncquel

Les titans du ciel est donc une variation catastrophiste sur le thème de l'invasion extra-terrestre. C'est un scénario assez naïf, peu cohérent mais non dénué de charme. On y trouve aussi bien de bonnes trouvailles, notamment celle de la paix mondiale et de sa fragilité, que quelques idées dignes du mauvais délire d'un paranoïaque en pleine hystérie. Donc, mieux vaut y être préparé, en cas d'invasion martienne, il est fort probable que la dictature soviet menace, de même que les mouvements anarchistes, le nihilisme destructeur et un improbable mouvement rituel de cannibalisme et de sacrifices humains (oui, quand je parlais de délire, je pesais mes mots).



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Difficile de savoir par où commencer en parlant des Titans du ciel (1921), tant ce premier tome d'un duo de roman de Théo Varlet et Octave Joncquel est incroyablement riche et flamboyant. Impossible de séparer le roman de son contexte : quelques années après la Grande Guerre. Ainsi la civilisation apparait comme une chose fragile qui peut s’effondrer à tout moment, mais j'en parlais déjà il y a peu à propos de La mort du fer de S.S. Held. Tout commence par une petite leçon d'histoire : l'humanité semble avoir appris de ses erreurs et est parvenue à façonner une utopie globale et pacifique menée par la glorieuse France. Mais les humains sont devenus ni naïfs que quand ils entrent en contact avec les joviens et les martiens, ils envoient toutes les informations possibles aux extraterrestres et répondent à toutes leurs questions sans soupçonner le moindre mal. Les joviens, en effet, sont des parangons de vertu ; en revanche, les martiens ont des instincts un peu plus belliqueux...



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La suite directe de l'excellent Les titans du ciel ne déçoit pas : L'agonie de la Terre (1922), à ne pas confondre avec La mort de la Terre (1910) de Rosny Ainé, ou L'agonie du globe (1935) de Jacques Spitz (à cette époque le thème est récurrent) est tout aussi flamboyant et palpitant que le le premier tome. Notre valeureux héros se fait voler son corps par le chef des vils martiens dont les âmes sont venues s’abattre sur ce qu'il reste de l'humanité : c'est l'occasion d'un petit voyage cosmique. Puis, avec l'aide des entités de Vénus, le narrateur et sa copine, désincarnés, reviennent sur Terre, se réapproprient leurs corps, et les voilà empereur et impératrice des martiens. Humains incognitos, ils ne peuvent agir dans l'intérêt de leur espèce sans révéler leur identité... Alors, souffrant de leur impuissance, ils contemplent les machinations martiennes et doivent même y prendre part.



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L'agonie de la Terre est dans la droite lignée du premier opus. On y retrouve des idées abracadabrantes, une pointe de grand-n'importe-quoi, quelques remarques machistes, un certain nombre d'incohérences et l'imagination foisonnante et déraisonnable qui caractérisait les doux rêveurs du début du XXème siècle. Mais ce délire extravagant est servi par une langue au charme indéniable et l'enthousiasme de ces auteurs est si communicatif qu'on aurait presque envie d'y croire.



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