Au début des années 1980, Olga et Arnaud Turckheim décident de mettre leur expérience professionnelle au service d'une organisation d'aide humanitaire en Inde. Ils passeront deux ans entre Madurai, dans le Tamil Nadu au sud, et Mandawa dans le désert du Rajasthan, tout en sillonnant le vaste sous-continent qui les a conquis, et où ils retournent depuis chaque année.
Olga de Turckheim était conseillère pédagogique.
En 1941, cette immense écrivaine, pensant devenir folle, va se jeter dans une rivière les poches pleine de pierres. Avant de mourir, elle écrit à son mari une lettre où elle dit prendre la meilleure décision qui soit.