Olivier Bonnet

Claude voulait s’assurer qu’il était à présent non plus seulement un garçon, mais un homme. Il lui fallait pour cela mettre sa virilité à l’épreuve. Les petites paysannes avaient été mises en garde par leurs parents de prendre leurs distances avec lui. Les plus sages étaient obéissantes, mais il y en avait toujours une nouvelle à se montrer plus audacieuse. Elle se retrouvait immanquablement culbutée sur la paille d’une étable, et sa main baladeuse ne tardait à se mettre à l’œuvre. Au début, les paysans en avaient ri. On est précoce à la campagne ! Que le fils du maître du domaine fût un chaud lapin, et non de la jaquette, les paysans l’avaient vu d’un bon oeil. Leur complaisance était même allée jusqu’à prendre ouvertement son parti, en disant par exemple : « Elle l’a bien cherché la Paulette ! », ou bien encore « Germaine avait la cuisse légère, cela devait bien arriver. » Mais Claude ne se contentait plus de parfaire sa technique de séduction par de chastes baisers. Il avait pris de jour en jour davantage d’assurance, et insatiable repoussait chaque fois les limites permises. Le jour où Germaine se retrouva enceinte, la ligne rouge fut franchie. À la campagne, une fille engrossée devait être mariée, sans quoi elle était montrée du doigt. Une fille mère et son rejeton n’étaient que des bouches supplémentaires à nourrir, cela ne pouvait être toléré dans le monde paysan !
Informé de cette funeste nouvelle, l’infortuné père estima être en droit de demander réparation au maître du domaine. Charles Francourtois réalisa tout de suite la gravité de la situation. Il ne douta pas un seul instant de la véracité de la version des faits exposés par le paysan. Il avait eu vent de rumeurs en ce sens, et se devait d’y mettre un terme sur-le-champ. On observa bientôt de grands changements au domaine. En effet, l’indemnisation allouée au paysan lui permit d’acheter une nouvelle charrue, deux chevaux de labour, trois vaches, cinq cochons, et il put par-dessus le marché financer la réfection de la toiture de son étable ainsi que sa modernisation.