Paul Deschanel

Ah, prenons garde, oui, nous aimons l'humanité ; mais, nous croyons que, pour la bien servir, il faut bien servir, bien défendre et bien aimer d'abord notre pays — non pas seulement parce qu'il est la terre natale, le patrimoine des aïeux, mais parce que la France est un des plus puissants instruments de progrès, de civilisation et de justice qui aient jamais paru dans le monde. Oui, à toutes les époques — c'est là la grandeur et l'originalité de sa magnifique histoire — elle a été l'initiative des pensées les plus généreuses, la bienfaitrice de l'humanité, le chevalier de l'Idéal. Le jour où cette pure lumière pâlirait, la conscience universelle serait obscurcie... Oui, restons avant tout patriotes, comme nos pères de la Révolution, car travailler à maintenir, à accroître la force et la gloire de la République française, c'est encore le plus sûr moyen de servir la cause du genre humain et du droit éternel . (Discours prononcé le 6 octobre 1901 à propos de la remise d'un drapeau à des vétérans de 1870-1871 puis inséré dans « L'Almanach du drapeau » de 1908)