Pierre Bottero

- Grimpe sur mon dos, Elio.
- Mais...
- Obéis !
Son père ne lui avait jamais parlé aussi sévèrement. Même quand il avait cassé le plat à tajine de djadd. Des larmes d'incompréhension lui montèrent aux yeux mais il obtempéra.
- Papa, je...
- Tiens-toi le plus fort possible.
Elio eut à peine le temps de s'agripper aux épaules de son père que celui-ci s’élançait vers le village.
Elio comprit qu'il rêvait.
Personne ne pouvait courir aussi vite.
Ils atteignaient la combe de Siloud lorsqu'un rugissement s'éleva du flanc de la colline proche. Effrayant de sauvagerie, porteur d'une promesse de mort qu'un enfant de huit ans était incapable de déchiffrer.
Elio poussa un cri apeuré.
Son père accéléra.
Alors qu'ils franchissaient à une allure incroyable le lit de l'oued asséché, une silhouette menue apparut sur un rocher. La silhouette d'un singe noir.
En les apercevant, il poussa un criaillement suraigu. Des cris identiques lui répondirent, puis un cœur d'aboiements féroces auxquels fit écho le long crescendo d'un hurlement de loup et, pour finir, le rugissement qui avait retentit un peu plus tôt.
Les buissons se déchirèrent devant eux et un chien surgit sur le chemin. Un molosse énorme à la fourrure rouge et aux mâchoires de tueur. En poussant un grognement effrayant, il bondit sur eux.
Alors qu'il se voyait déjà déchiqueté par les crocs de la bête, Elio s'envola.
Son père avait sauté.
Haut.
Beaucoup plus haut que le chien rouge.
Les crocs du monstre claquèrent dans le vide tandis que le père d'Elio atterrissait avec souplesse et reprenait sa course.