Pierre Cabanes

Dans toute l'Antiquité, c'est le commerce maritime et fluvial qui prévaut nettement, à la fois parce qu'il est le plus rapide, le moins coûteux, globalement le plus sûr. Et cela malgré les entraves que représentent la piraterie et la pratique de la saisie. [...] En dépit de ces risques, les échanges sont abondants, plus spécialement dans le bassin oriental de la Méditerranée. Alexandrie est alors le plus grand port d'exportation de céréales, transportées par l'intermédiaire des commerçants rhodiens ; en échange, l'Égypte reçoit les produits qui lui manquent : le bois, le sel, le poisson, les produits métallurgiques, l'huile et les esclaves. Ces échanges se prolongent vers le bassin occidental de la Méditerranée, notamment vers Syracuse et, à la fin du siècle, vers Pouzzoles.

"L'accroissement du commerce et le désir de sécurité"