Citation de synopsis
Sycophante : hypocrite, dénonciateur. C'est dans ce sens que La Fontaine dit du loup devenu berger : "Gillot le sycophante approche doucement".
Ce mot, du grec "sukon": figuier, et "phaino": dénoncer, littéralement dénonciateur de figuiers, est d'origine athénienne. Le territoire de l'Attique, étant sec et aride, ne produisait que des olives et des figues. Une loi avait défendu d'exporter des figuiers et donnait une prime à ceux qui dénonçaient les infracteurs de cette loi. Mais il arriva souvent que les dénonciations n'étaient que de pures calomnies, et le mot sycophante, ou dénonciateur de figuiers, devint le synonyme de calomniateur de bas étage. C'est dans cette situation que nous l'employons encore.
Ce mot, du grec "sukon": figuier, et "phaino": dénoncer, littéralement dénonciateur de figuiers, est d'origine athénienne. Le territoire de l'Attique, étant sec et aride, ne produisait que des olives et des figues. Une loi avait défendu d'exporter des figuiers et donnait une prime à ceux qui dénonçaient les infracteurs de cette loi. Mais il arriva souvent que les dénonciations n'étaient que de pures calomnies, et le mot sycophante, ou dénonciateur de figuiers, devint le synonyme de calomniateur de bas étage. C'est dans cette situation que nous l'employons encore.